Kishore Mahbubani 前新加坡外交官说：

新冠病毒疫情大流行可能会加速美国在传统盟友中的地位下降

中国如何战胜新冠病毒疫情

要了解即将到来的新冠病毒疫情之后的世界，我们必须牢记一个重要的人类统计数据：3.3亿人居住在美国；中国有14亿，世界其他地区约有60亿。这些生活在191个国家/地区的60亿人已经开始为中美地缘政治竞赛做准备，他们的选择将决定谁会赢。

对于大多数美国人而言，这场竞赛是理所当然的。如果在所谓自由的民主美国和”压迫性“的共产党中国之间做出选择，这60亿人会选择美国。的确，美国的许多方面仍然更具吸引力：一流的大学（例如哈佛大学和耶鲁大学），百老汇和好莱坞。然而，衰落的大国也可以保留其文化魅力 — 与剑桥，牛津，莎士比亚和简·奥斯丁一起见证英国。

在这191个国家/地区经营的精英大多接受了西方大学的教育，他们学会了运用理性的演算来对中美双方必须提供的成本效益进行分析，情感在这里不会起作用，他们必须最终决定哪个国家（美国或中国）将改善其公民的生活条件。

非洲是一个典型的例子，非洲领导人研究了东亚经济成功案例并从中汲取了教训，贸易而不是援助刺激了经济增长。中国现在是世界上最大的贸易大国。它的总贸易额为4.43万亿美元，而美国为3.89万亿美元。要促进非洲内部的贸易，就需要一流的基础设施。中国现在是世界基础设施超级大国，正在非洲建设急需的港口，铁路，道路和发电站。这些项目包括在Bagamoyo，Tanzaniya的大型港口和亚的斯亚贝巴-吉布提铁路，这是非洲第一条完全电气化的跨境铁路。卢旺达总统保罗·卡加梅（Paul Kagame）表示：“中国带来了非洲的需求：政府和公司的投资和资金”。这是一个领先指标。当中国召开中非首脑会议时，所有非洲领导人都出现了。

人们普遍认为，中国正在使所有这些贫穷国家陷入债务陷阱。同行评审的学术研究发现这种看法是不正确的。在2019年的一篇研究论文中，约翰·霍普金斯大学教授Deborah Brautigam得出结论，这些国家中的大多数自愿签署了这些贷款，并在与中国的合作中拥有积极的经验。 Brautigam写道：“到目前为止，包括斯里兰卡一案在内的证据表明，关于中国银行在整个“一带一路”及其他地区基础设施融资的警报声过高。”她继续说道：“……许多人对中国作为一种经济模式抱有好感，并认为中国是他们发展的有吸引力的伙伴。

例如，在2014年，肯尼亚对中国的看法良好，其中肯尼亚占65％，加纳占67％，非洲人口最多的国家尼日利亚占85％。因此，当中国启动“一带一路”倡议以建设从中亚到非洲（甚至到拉丁美洲）的基础设施时，大多数国家都签署了协议。是的，中国在“一带一路”倡议中犯了错误。马哈蒂尔·本·穆罕默德（Mahathir bin Mohamad）于2018年上任马来西亚总理时抗议其条款。然而，该交易已悄悄进行了重新谈判，马哈蒂尔也成为了2019年北京“一带一路”峰会的重要开幕词发言者之一。

意大利是世界变化的另一个主要指标。 它是西方俱乐部核心小组G-7的成员。 经济不景气。 中国已加紧在意大利提供新投资。 意大利前经济和财政部长乔凡尼·特里亚（Giovanni Tria）称中国投资“是一个良性循环，令人满意和分散的增长”，并称其为“意大利不能错过的一列火车”。现在，新冠病毒疫情极大地推动了中意关系， 欧盟成员国最初拒绝帮助意大利时，中国几乎立即做出了反应，派出了31吨急需的医疗设备，肺呼吸机，口罩和防护服。

在先前的灾难中，例如2004年印度尼西亚的大海啸，美国率先提供援助。中国提供的很少。对于新冠病毒疫情，角色已颠倒。美中两国之外的60亿人民真正感到震惊，看到中国的称职回应与美国的不称职回应之间形成鲜明对比。他们将同意世界卫生组织的评估：这种新的呼吸道病原体的传播、迅速升级并致命的流行病的过程。”

同样重要的是，西方领先的医学杂志《柳叶刀》（The Lancet）发表了领先的医学和公共卫生专业人士的公开信，也赞扬了中国的回应，并指出“科学家，公共卫生专业人士和中国医学专业人士所做的努力……[令人瞩目] 。”

赢得朋友并影响其他的人

然而，所有这一切并不意味着绝大多数国家都会放弃美国而加入中国的阵营，离得很远。大多数国家都希望与这两个国家保持良好关系，只是不想被迫选择。例如，如果中国华为能提供便宜的5G技术，那么大多数国家（包括英国，德国和法国等美国盟国）都希望自由选择最佳技术或电信基础设施。因此，当美国对从华为购买商品的国家实施制裁时，就会引起朋友的麻烦。

自由选择最适合自己国家的东西是许多朋友、盟友对美国的要求。印度和土耳其希望自由选择俄罗斯的S-400导弹。印度尼西亚想购买苏霍伊喷气式战斗机。同样，英国，法国和德国也希望通过INSTEX与伊朗进行贸易自由，这是他们为促进与伊朗贸易而建立的特殊清算机制。

美国仍然可以恢复其在世界上享有的许多影响力。例如，在东南亚的10个东盟国家中，仍然有大量对美国存有善意的人。确实，其中有两个，菲律宾和泰国，是美国的“技术上”条约盟友。但是，毫无疑问，这两个国家现在距离中国比距离美国更近。所有10个东盟国家与中国的贸易都比与美国的贸易多。就目前的平衡这一点，美国在东盟国家的投资存量要大得多。实际上，美国在东盟的总投资为3280亿美元，远远超过其在印度，中国，日本和韩国的投资总和。相比之下，中国在东盟的投资约为1500亿美元。

与其他181个国家一样，东盟10个国家也不想陷入美中之间的零和地缘政治竞赛。他们非常想让自己的选择保持开放。通过熟练的外交，美国仍然可以赢得比赛。令人遗憾的是，华盛顿特区已经失去了外交技巧。而中国正在充分利用一切机会去赢得新冠病毒疫情后的世界。

Kishore Mahbubani: 是新加坡国立大学亚洲研究院的杰出研究员。 他是前新加坡外交官，在2001年1月至2002年5月期间担任联合国安理会主席。